潔凈的水是無嗅、無味、無色透明的液體。但被污染的水體，常會使人感覺有不正常的氣味。用鼻聞到的稱為嗅，用口嘗到的稱為味。水的嗅味主要來源有：

（1）水中的水生動物、植物或微生物的繁殖和腐爛而發出的嗅味。

（2）水中的有機物質的腐敗分解而散發的嗅味。

（3）水中溶解氣體如二氧化硫、硫化氫及氨的嗅味。

（4）溶解鹽類或泥土的氣味。

（5）排入水體的工業廢水所含雜質如石油、酚類等的嗅味。

（6）水消毒過程中加入的氯氣等的氣味。